Bulan merupakan satu-satunya satelit alami yang dimiliki Bumi dan keberadaannya memberikan dukungan terhadap kehidupan didalamnya. Lalu apakah planet lainnya memiliki satelit dan mampu memberikan dukungan terhadap kehidupan di planet tersebut? Apakah benar ada planet yang memiliki lebih dari 1 satelit alami yang mengelilinginya? Dan apakah bisa mendukung kehidupan di dalamnya?
Jupiter diketahui merupakan satu-satunya planet yang memiliki empat satelit, diantaranya IO, Europa, ganymede dan Callisto. Utamanya Europa, yang menjadi satelit kedua terdekat Jupiter ini pertama kali terlihat oleh antariksawan Galileo pada tahun 1610. Dalam penelitian yang dilakukan, diketahui satelit ini memiliki permukaan yang tertutup oleh air asin dan lapisan es yang tebal.
Keberadaan Europa bagi Jupiter memberikan pengaruh atas perubahan lapisan es di dalamnya. Satelit ini diketahui mengelilingi Jupiter tidak dalam satu poros yang tetap, adakalanya jauh bahkan dekat. Dengan kecepatan hingga 49.476 kilometer per jam, saat mendekat dari Jupiter, satelit yang permukaannya tertutup air asin dan lapisan es yang tebal ini akan membentuk gelombang tinggi. Gelombang tinggi ini bahkan bisa membuat lapisan es yang ada di dalamnya retak.
Kehidupan di Europa
Kandungan Es dan garam yang terdapat di Europa masih menjadi tema penelitian oleh para peneliti di berbagai belahan dunia tentang kehidupan di dalamnya. Hal ini mengacu pada komponen yang menjadi salah satu syarat adanya kehidupan, yakni Air. Dimana Europa memiliki kandungan es dan garam di dalamnya termasuk dikategorikan planet yang memiliki potensi layak huni.
(Baca juga: 5 Badai Paling mengerikan di Tata Surya)
Namun demikian, Europa memiliki jarak yang cukup jauh dari pusat tata surya, matahari. Sehinga memiliki sedikit sinar matahari yang mampu mencairkan es yang membeku. Sebab, syarat layaknya sebuah planet ada kehidupan adalah air. Dengan tidak cukupnya cahaya matahari yang mampu mempengaruhi es menjadi air masih menjadi perdebatan dan penelitian lebih intensif dari para ilmuwan di dunia.
Dalam mengeksplorasi Europa hingga saat ini diketahui belum ada misi menjejakan atau mengorbitkan satelit dari Bumi. Namun, sejak tahun 1970-an ada beberapa misi terbang lintas di Europa, diantaranya Pioneers 10 dan 11 serta Voyager 1 dan 2. Misi lainnya dilakukan pada tahun 1995 hingga 2003, dimana diberangkatkan wahana galileo dalam sebuah misi jangka panjang dengan wahana yang disebut Jupiter dan hingga saat ini mampu mengirimkan berbagai informasi tentang satelit Jupiter ini kepada para ilmuwan di dunia.
Untuk mengetahui apakah Europa layak dihuni atau punya kehidupan di dalamnya masih membutuhkan penelitian yang intensif para ilmuwan dan utamanya mengadakan penelitian dengan mengirimkan wahana yang mampu menjejak Europa agar mendapatkan informasi yang lebih akurat lagi. Nah, menurut pendapat kalian gimana?
