Dalam lintasan orbit, planet Saturnus menempati urutan keenam dalam tata surya. Saturnus merupakan planet dengan jarak terjauh kelima yang dapat dengan mudah dilihat dari Bumi. Ada banyak fakta menarik mengenai planet Saturnus, yang dikenal juga dengan planet cincin, apa saja?
Saking menariknya planet Saturnus ini, bahkan Badan Antariksa Amerika Serikat, NASA sangat ingin melakukan penjelajahan lebih lanjut ke planet cincin ini. Untuk merealisasikan keinginannya tersebut, NASA sampai mengembangkan program New Frontiers yang mana memasukan Saturnus sebagai salah satu obyek penjelajahannya.
Dalam proyek besarnya tersebut, NASA ingin melakukan penyelidikan mengenai kemungkinan kelayakhunian planet ini dan observasi atas tanda kehidupan di planet Saturnus ini. Oleh sebab itu Nasa telah menyiapkan pesawat luar angkasa bernama Dragonfly yang nantinya meluncur pada 2026 mendatang.
Lalu, semenarik itukah sebenarnya planet cincin ini? Berikut adalah 5 fakta tentang planet cincin, Saturnus.
- Nama Saturnus Diambil Dari Nama Dewa Yunani
Planet Saturnus adalah planet yang terdiri dari helium dan hidrogen sebagai penyusun utama. Nama planet ini sendiri terinspirasi dari mitologi Yunani. Saturnus diambil dari nama rajanya dewa Romawi yaitu Saturnius Mons yang merupakan dewa pertama dari Capitol.
Planet Saturnus sendiri ditemukan pertama kali oleh Galileo Galilei pada 1610. Awalnya Galileo merasa bingung dengan planet ini. Ia bahkan mengira Saturnus terdiri dari tiga planet. Pada 1655 Christian Huygens menyatakan bahwa ada planet yang memiliki cincin yang mengitarinya.
- Dijuluki Lubadsagush dan Memiliki Banyak Bulan
Selain dikenal sebagai nama dewa Saturnus juga dijuluki Lubadsagush “Tertua dari yang lama” yang dinamakan oleh bangsa Asyura. Nama ini disematkan pada Saturnus karena berputar sangat lambat saat mengelilingi bumi.
Baca juga: Dijuluki Planet Merah, Apa Mars Benar-bernar Berwarna Merah?
Durasi waktu yang dibutuhkannya hingga 29.4 tahun untuk memutari matahari dalam putaran penuh. Selain itu satu hari di Saturnus hanya memakan waktu 10 jam 34 menit saja. Rotasi Saturnus pada porosnya memang lebih cepat ketimbang lintasan orbitnya.
Saturnus setidaknya memiliki sekitar 150 nama bulan, diantaranya adalah Enceladus, Dione, Hyperion, Tethys, Mimas, Titan, Rhea dan Lapetus. Bulan Titan sendiri memiliki ukuran diameter hingga 5.149 km dan dinobatkan sebagai bulan terbesar kedua dalam gugusan tata surya.
- Planet Terbesar Kedua Dalam Tata Surya
Ukuran Saturnus memang sangat besar bahkan dinobatkan sebagai planet terbesar kedua setelah Jupiter. Ukuran Saturnus 945 persen dari bumi atau 58.232 km. Saturnus dan Jupiter juga dikenal sebagai raksasa gas dalam tata surya.
Inti saturnus terdiri dari hidrogen metalik sementara bagian luarnya berupa gas. Sementara satelit dari Saturnus bisa memiliki ukuran 1 km dari planet Merkurius dan memiliki 62 satelit, 13 satelit diantaranya memiliki ukuran 50 km.
- Ternyata Cincin Saturnus Bisa Menghilang
Hal yang paling menarik dari Planet Saturnus adalah adanya cincin yang mengitari planet ini. Menurut ilmuwan ukuran cincin Saturnus bahkan bisa mencapai hampir 300 kali ukuran planet yang mengorbit. Cincin terbesar yang ditemukan ilmuwan dari Saturnus ialah pada 2009 oleh Hamilton dan rekannya. Ukuran diameter cincin Saturnus bisa mencapai 282.000 km.
Sementara jarak antara planet dan cincin sekitar 67.000 km. Cincin Saturnus bisa mencapai enam kali diameter bumi. Sebenarnya Saturnus memiliki enam lapisan cincin. Cincin Saturnus ini terdiri dari es air maupun material bebatuan atau partikel kecil berukuran mikrometer hingga meter.
Walau dikenal sebagai planet bercincin namun cincin Saturnus juga bisa menghilang atau tidak terlihat sama sekali. Hal ini terjadi karena posisi poros Saturnus sedikit miring sehingga saat mengitari matahari tak terlihat dengan jelas. Momen hilangnya cincin Saturnus bisa terjadi 14-15 tahun sekali.
- Memiliki Masa yang Sangat Ringan
Planet Saturnus memiliki banyak hal yang menarik selain cincin yang mengitarinya. Saturnus memiliki massa yang sangat ringan karena 75 persen inti planet terdiri dari hidrogen sementara sisanya adalah helium ditambah amonia, metana dan air. Sementara, menurut penelitian pada tahun 2004 diperkirakan 9-22 kali massa Bumi.
Massa Saturnus bahkan lebih ringan daripada massa air. Bila dilihat dari atmosfer planet Saturnus hanya mengandung gas. Massa jenis relatif planet Saturnus berkisar 0.69 g/cm³. Menariknya lagi, pada bagian luarnya mempunyai ketebalan 1.000 km yang terdiri dari gas.
