Saat ini, Internet menjadi sebuah hal yang tidak bisa dilepaskan dari diri kehidupan manusia. Alasannya banyak, bukan saja memungkinkan kita terhubung dengan lebih banyak orang, internet juga membuat kita tahu lebih banyak hal. Dari sekedar cara membuat brownies lumer hingga sejauh apa NASA telah menjelajah luar angkasa. Tapi, pernahkah kita mencari tahu, siapa sih sebenarnya penemu internet itu sendiri? Ya, dia Leonard Kleinrock.
Kleinrock adalah seorang insinyur dan ilmuwan Amerika Serikat yang telah banyak berkontribusi dalam dunia jaringan. Karyanya yang paling terkenal dan signifikan adalah teori pertukaran paket melalui makalahnya pada tahun 1959 dan pada tahun 1961 tentang pertukaran paket dalam kaitannya dengan paket teknologi.
Pada 29 Oktober 1969, ia menciptakan salah satu penemuan terbesar menjelang abad modern, yaitu Internet yang secara tidak sengaja berhasil memecahkan kode digital dan menjadikannya sebagai paket-paket yang terpisah. Dari sini, ia pun dijuluki sebagai bapak Internet.
Tak hanya itu, Leonard Kleinrock pun menjadi salah satu pelopor jaringan komunikasi digital, dan membantu membangun ARPANET. ARPANET atau Advanced Research Projects Agency Network sendiri merupakan jaringan sambungan paket jangkauan luas pertama dengan kontrol terdistribusi dan jaringan pertama yang menerapkan paket protokol TCP/IP. Kedua teknologi tersebut menjadi fondasi teknis dari Internet.
(Baca juga: Tips Cerdas Memanfaatkan Internet di Masa Pandemi)
Lahir dan besar di kota New York, Leonard Kleinrock yang merupakan lulusan Bronx High School of Science, menerima gelar Sarjana Teknik elektro dan ilmu Komputer dari City College of New York pada 1957.
Pada tahun 1959 dan 1963, ia mendapatkan gelar master dan doktor (Ph.D.) di bidang teknik elektro dan ilmu komputer dari Institut Teknologi Massachusetts. Setelah menyelesaikan pendidikan, ia lalu bergabung dengan fakultas di Universitas California di Los Angeles (UCLA), Sekolah Teknik dan Sains Terapan dimana ia bekerja sebagai profesor ilmu komputer.
Banyak perhargaan telah didapat Kleinrock sepanjang karirnya. Dua diantaranya adalah penghargaan bergengsi yaitu Nasional of Science, sebuah kehormatan ilmiah bangsa, dari Presiden George W. Bush di Gedung Putih pada 29 September 2008; dan penghargaan The 2007 National Medal of Science karena kontribusinya yang fundamental kepada teori matematika jaringan data modern.
Pada tahun 2012, bapak internet ini dimasukkan ke dalam Internet Hall of Fame oleh Internet Society. Ia juga menjadi IEEE-Eta Kappa Nu (IEEE-ΗΚΝ) pada tahun 2011 sebagai Eminent Member. Eminent Member sendiri hanya diberikan organisasi kepada beberapa orang dengan pencapaian teknis dan kontribusinya yang luar biasa di bidang teknik kelistrikan dan komputer, dimana itu juga telah memberikan manfaat yang signifikan bagi masyarakat.
Leonard Kleinrock juga telah dianugerahi BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award 2014 atas kontribusinya yang penting bagi teori dan pengembangan praktis Internet.
