Cerita Pendek atau biasa disingkat cerpen merupakan salah satu karya sastra yang paling sering kita temui atau mungkin baca dalam keseharian. Isi cerita dari jenis prosa ini sendiri bukan kejadian nyata, melainkan hanya dibuat-buat. Nah, penasaran bagaimana sejarah cerpen atau cerita pendek?
Mengacu pada Wikipedia, asal-usul cerpen bermula dari tradisi penceritaan lisan yang menghasilkan kisah-kisah terkenal seperti Iliad dan Odyssey karya Homer. Kisah-kisah tersebut lalu disampaikan dalam bentuk puisi yang berirama.
Adapun irama tersebut berfungsi sebagai alat untuk menolong orang dalam mengingat cerita. Bagian-bagian singkat dari kisah-kisah ini dipusatkan pada naratif-naratif individu yang dapat disampaikan pada satu kesempatan pendek. Keseluruhan kisahnya sendiri baru terlihat setelah keseluruhan bagian cerita telah disampaikan.
Di Eropa, tradisi bercerita lisan sejatinya mulai berkembang menjadi cerita-cerita tertulis pada awal abad ke-14, terutama sekali dengan terbitnya karya Geoffrey Chaucer Canterbury Tales dan karya Giovanni Boccaccio Decameron.
Kedua buku ini disusun dari beberapa cerpen yang terpisah (dari anekdot lucu hingga fiksi sastra yang dikarang dengan baik), yang ditempatkan di dalam cerita naratif yang lebih besar (sebuah cerita kerangka), meskipun perangkat cerita kerangka tidak diadopsi oleh semua penulis.
Pada akhir abad ke-16, sebagian dari cerpen yang paling populer di Eropa adalah “novella” kelam yang tragis karya Matteo Bandello. Pada masa Renaisan, istilah novella digunakan untuk merujuk pada cerita-cerita pendek.
Pada pertengahan abad ke-17 di Prancis terjadi perkembangan novel pendek yang diperhalus, “nouvelle”, oleh pengarang-pengarang seperti Madame de Lafayette. Pada 1690-an, dongeng-dongeng tradisional mulai diterbitkan (salah satu dari kumpulan yang paling terkenal adalah karya Charles Perrault).
Munculnya terjemahan modern pertama Seribu Satu Malam karya Antoine Galland menimbulkan pengaruh yang hebat terhadap cerpen Eropa karya Voltaire, Diderot dan lain-lainnya pada abad ke-18.
Cerpen modern muncul sebagai genrenya sendiri pada awal abad ke-19. Contoh-contoh awal dari kumpulan cerpen ini termasuk Dongeng-dongeng Grimm Bersaudara (1824–1826), Evenings on a Farm Near Dikanka (1831-1832) karya Nikolai Gogol, Tales of the Grotesque and Arabesque (1836), karya Edgar Allan Poe dan Twice Told Tales (1842) karya Nathaniel Hawthorne.
Baca juga: Sejarah Penemuan Kertas oleh Tsai Lun
Pada akhir abad ke-19, pertumbuhan majalah dan jurnal melahirkan permintaan pasar yang kuat akan fiksi pendek dengan panjang kata 3.000 hingga 15.000. Di antara cerita-cerita pendek terkenal yang muncul pada periode ini adalah “Kamar No. 6” karya Anton Chekhov.
Seiring waktu, cerpen semakin populer. Bahkan, sejumlah majalah terkemuka mulai menerbitkan cerita jenis ini dalam setiap terbitannya.
Permintaan akan cerita-cerita pendek oleh majalah mencapai puncaknya pada pertengahan abad ke-20, ketika pada 1952 majalah Life menerbitkan cerpen Ernest Hemingway yang panjang (atau novella), berjudul Lelaki Tua dan Laut. Terbitan yang memuat cerita ini laku 5.300.000 eksemplar hanya dalam dua hari.
Ciri cerita pendek
Selain jumlah kata yang tak banyak, yakni antara 3000 hingga 15.000 kata, cerita pendek juga diandai dengan alur cerita yang sederhana. Dimana kejadian, alur dan penempatan cerita biasanya hanya satu.
Cerpen juga memiliki jumlah tokoh yang terbatas serta waktu penceritaan yang singkat. Selain itu, terdapat peristiwa di dalam cerita yang menimbulkan pertentangan di antara para tokoh sehingga terjadi peningkatan aksi dan momen penting. Bagian akhir dari cerita pendek merupakan penyelesaian dari permasalahan-permasalahan yang telah terjadi di dalam cerita serta penyampaian pesan moral.
Awal cerpen modern umumnya dimulai dari aksi yang mendadak. Alur dari cerpen modern memiliki klimaks atau titik balik. Ini umumnya diakhiri dengan mendadak. Keberadaan pesan moral di akhir cerita juga tidak dapat dipastikan. Tema dalam sebuah cerpen juga lebih jelas.
