Penyakit secara umum ada yang menampakan gejala dan tidak, hanya saja banyak hal yang perlu diketahui tanda-tanda yang menyertainya. Salah satunya penyakit yang perlu di waspadai adalah meningitis. Lalu apa itu meningitis dan gejala apa saja yang perlu diwaspadai dari penyakit ini?
Meningitis adalah infeksi yang menyebabkan selaput di sekitar otak dan sumsum tulang belakang (meninges) mengalami peradangan. Karenanya, penyakit ini disebut juga dengan radang selaput otak.
Penyakit ini paling sering disebabkan oleh infeksi virus, tapi bisa juga diakibatkan oleh infeksi bakteri, jamur atau parasit. Radang selaput otak akibat virus cenderung tidak berbahaya dibandingkan yang disebabkan oleh bakteri. Meski begitu, beberapa kasus lainnya bisa saja mengancam jiwa.
Sementara itu, radang selaput otak akibat jamur adalah jenis yang termasuk langka. Ini biasanya terjadi pada orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah. Dalam penanganan meningitis, penting untuk mengetahui penyebab peradangan di selaput otak karena setiap penyebab memerlukan pengobatan yang berbeda.
Radang selaput otak tidak memandang usia, namun secara umum meningitis paling sering menyerang orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah seperti anak-anak, orang tua, dan orang dengan HIV/AIDS.
Virus dan bakteri penyebab meningitis bisa menyebar melalui percikan liur saat orang yang terinfeksi batuk atau bersin atau melalui ciuman. Siapa saja bisa terkena penyakit ini tapi orang-orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, seperti bayi dan anak-anak, orangtua, atau pengidap HIV/AIDS, adalah kelompok yang paling berisiko untuk mengalaminya.
Baca juga: Cari Tahu Tentang Penyakit Poliomielitis
Namun, kabar baiknya, sudah ada sejumlah vaksin yang bisa memberikan perlindungan terhadap banyak infeksi yang bisa menyebabkan meningitis.
Gejala
Pada awalnya, gangguan kesehatan meningitis yang ditunjukkan mirip dengan gejala flu. Kemudian, gejala awal ini berkembang bisa dalam beberapa jam atau beberapa hari. Dilansir laman resmi Meningitis Research Foundation, secara umum tanda dan gejala penyakit ini yang perlu di waspadai di antaranya:
- Demam dan menggigil, terutama pada bayi baru lahir dan anak-anak
- Leher kaku (kaku kuduk)
- Perubahan kondisi mental seperti sering kebingungan
- Sakit kepala parah
- Mual dan muntah
- Kejang atau sering pingsan
- Sensitif terhadap cahaya (fotofobia)
- Ruam kulit
Meningitis virus ringan biasanya dapat sembuh dengan sendirinya dalam 7-10 hari. Gejala awalnya mirip dengan radang selaput otak yang disebabkan oleh bakteri. Namun, gejala meningitis bakteri biasanya lebih parah dan dapat menyebabkan komplikasi serius, seperti kerusakan otak, gangguan pendengaran, dan kesulitan untuk fokus.
Infeksi bakteri penyebabnya juga dapat dikaitkan dengan penyakit serius lainnya, yaitu sepsis (keracunan darah). Tanpa perawatan segera, sepsis dapat dengan cepat menyebabkan kerusakan jaringan, kegagalan organ, dan kematian. Jadi meski sudah ada vaksinnya, namun perlu diwaspadai.
