Bentuk pemerintahan demokrasi berperan penting dalam sejarah modern. Dimana, banyak negara, baik negara kesatuan maupun federal, ataupun negara yang bentuk pemerintahannya republik atau monarki konstitusional memakai paham demokrasi. Lalu, sebenarnya apa pengertian demokrasi ini?
Demokrasi merupakan gabungan dari dua kata dalam bahasa Yunani yaitu ‘demos’ yang berarti rakyat dan ‘kratos/cratein’ yang berarti pemerintah. Sehingga demokrasi dapat diartikan sebagai pemerintahan rakyat.
Ada beberapa pengertian demokrasi, yang dipaparkan oleh para ahli termasuk Abraham Lincoln, Hanny B. Mayo, Sidney Hook, dan banyak lagi. Berikut beberapa diantaranya:
Abraham Lincoln
Pengertian demokrasi adalah suatu sistem pemerintahan yang diselenggarakan dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat. Dari pengertian demokrasi tersebut bisa disimpulkan bahwa rakyat merupakan pemegang kekuasaan tertinggi dalam suatu pemerintahan negara.
Hannry B. Mayo
Demokrasi adalah suatu kebijaksanaan umum ditentukan atas dasar mayoritas oleh wakil-wakil yang secara efektif diawasi oleh rakyat melalui berbagai macam pemilihan yang dilakukan berdasarkan pada prinsip kesamaan dan kesetaraan politik serta diselenggarakan dalam suasana dimana kebebasan politik terjadi tanpa adanya tekanan.
Baca juga: Prinsip-prinsip Demokrasi
Charles Costello
Dalam konteks kontemporer, pengertian demokrasi adalah suatu sistem sosial serta politik pemerintahan dengan kekuasaan-kekuasaan pemerintahan yang dibatasi oleh hukum serta kebiasaan dalam melindungi hak-hak individu masyarakat/ warga negara.
Sidney Hook
Pengertian demokrasi merupakan suatu bentuk pemerintahan dimana keputusan-keputusan penting pemerintahan baik secara langsung maupun tidak langsung berdasarkan pada kesepakatan mayoritas yang diberikan/ mewakili rakyat yang telah berusia dewasa secara bebas dalam pemilihan umum.
Samuel Huntington
Huntington berpendapat bahwa demokrasi akan tercipta apabila para pemberi keputusan yang kuat dalam suatu sistem pemerintahan dipilih melalui suatu proses pemilihan umum yang jujur dan adil secara berkala.
Di dalam sistem tersebut, para kandidat atau calon pemimpin bebas untuk melakukan persaingan guna memperoleh suara. Selain itu warga negara yang telah berusia dewasa berhak untuk memberikan suara dalam sistem tersebut dengan bebas.
Sementara itu, menurut Ensiklopedia Populer Politik Pembangunan Pancasila, demokrasi diartikan sebagai suatu pola pemerintahan, dimana kekuasaan untuk memerintah dari mereka yang diperintah.
International Commissionof Journalist menyebut, demokrasi merupakan suatu bentuk sistem pemerintahan dimana warga negara memiliki hak untuk ikut membuat keputusan-keputusan politik melalui wakil-wakil rakyat yang mereka pilih dan yang bertanggung jawab kepada mereka melalui sebuah pemilihan yang bebas tanpa paksaan.
Dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), pengertian demokrasi memiliki 2 arti, antara lain :
- Demokrasi merupakan suatu bentuk atau sistem pemerintahan dimana seluruh rakyatnya ikut serta dalam memerintah, yaitu melalui perantara wakil-wakil terpilih mereka.
- Demokrasi merupakan suatu gagasan atau pandangan hidup yang mengutamakan persamaan hak dan kewajiban, serta perlakuan yang sama bagi semua warga negaranya.
