Pernah menonton film kartun The Flinstone? Film tersebut menceritakan kehidupan para manusia purba. Apakah kamu tahu kapan kira-kira manusia purba pertama kali muncul? Beberapa jenis manusia purba, salah satunya Homo Sapiens diperkirakan muncul pada zaman Neozoikum.
Zaman Neozoikum berarti zaman bumi baru, karena bumi sudah terbentuk seluruhnya. Masa ini adalah masa setelah zaman cretaceous (kretaseus) atau Mesozoikum. Secara etimologi, kata neozoikum berasal dari bahasa Yunani, “kainos” yang berarti kehidupan dan “zoe” yang memiliki arti baru.
Masa ini berlangsung selama 65,5 juta tahun sampai sekarang. Selain pada zaman Neozoikum bumi sudah stabil dan terbentuk sempurna. Masa ini disebut zaman kehidupan baru dikarenakan menandai berakhirnya zaman mesozoikum. Dimana, pada akhir zaman ini terjadi kepunahan reptil atau dinosaurus yang berukuran besar.
Saat itu, ada peristiwa dahsyat yang menjadi penyebab utama punahnya dinosaurus, yaitu jatuhnya sebuah asteroid yang menghantam bumi. Peristiwa ini membunuh begitu banyak dinosaurus. Sementara dinosaurus yang berhasil selamat membutuhkan waktu yang lama untuk bereproduksi, sehingga semakin lama semakin punah.
Baca juga: Mengenal Ciri-ciri Zaman Mesozoikum Di Muka Bumi
Berbeda halnya dengan hewan-hewan berbadan kecil seperti mamalia dan burung. Kemampuan mereka untuk bereproduksi dengan cepat membuat jumlah mereka perlahan jadi semakin banyak. Adapun zaman Neozoikum ini terbagi menjadi 2, yaitu zaman tersier dan zaman kuarter.
- Zaman Tersier
Zaman tersier atau zaman hidup ketiga ditandai dengan munculnya tenaga endogen yang dahsyat sehingga mematahkan kulit bumi. Kejadian tersebut membentuk rangkaian pegunungan besar diseluruh dunia. Timbullah letusan-letusan gunung berapi yang membentuk relief permukaan bumi.
Dinosaurus sudah lenyap, binatang menyusui mulai berkembang sepenuhnya. Diantaranya muncul beberapa jenis kera, seperti orang utan yang berasal dari Afrika. (Saat itu benua Afrika masih menyatu dengan jazirah Arab).
- Zaman Kuarter
Zaman kuarter atau zaman hidup keempat yang ditandai dengan mulai munculnya kehidupan manusia. Zaman ini dibedakan menjadi 2, yaitu Kala Pleistosen dan Holosen.
- Kala Pleistosen, berlangsung sejak 2,5 juta hingga 20 ribu tahun lalu. Zaman ini sering disebut zaman es (zaman glasial). Karena rentang waktu yang panjang, zaman ini dibagi lagi menjadi Plestosen Awal (2,5 juta – 700 ribu), Plestosen Tengah (700 ribu – 100 ribu), Plestosen Akhir (100 ribu – 40 ribu). Masa ini ditandai kehadiran beberapa jenis manusia purba.
- Kala Holosen, berlangsung sejak 40.000 tahun yang lalu. Pada masa ini muncul spesies Homo Sapiens yang menjadi nenek moyang manusia sekarang ini.
