Dalam kehidupan sehari-hari, banyak ditemukan bahan-bahan yang digunakan sebagai alat maupun bahan pemenuh kebutuhan manusia. Kesemua bahan-bahan tersebut memiliki karakteristik masing-masing, tak terkecuali intan dan grafit. Nah, apa saja karakteristik keduanya?
Meskipun suatu bahan tersusun dari atom–atom yang sama, namun jika struktur atau susunan dari atom–atom tersebut berbeda maka benda tersebut memiliki karakteristik atau sifat yang berbeda pula. Dalam kasus Grafit dan intan, misalnya. Meskipun keduanya tersusun dari atom yang sama, yaitu karbon, namun struktur yang dimiliki berbeda.
Intan dalam hal ini memiliki susunan karbon berbentuk tetrahendral. Setiap karbon memiliki keterikatan dengan empat atom karbon lainnya secara kovalen. Sementara grafit memiliki bentuk heksagonal berlapis-lapis, atom karbon hanya terikat dengan 3 atom karbon lainnya. Antar lapisan terikat dengan gaya Van der Walls yang lemah.
Perbedaan tersebut jelas mengakibatkan perbedaan yang cukup jauh dari segi sifat fisika dan kimia intan dan grafit. Intan memiliki struktur yang kokoh dan ini menjadikannya sebagai benda terkeras di bumi.
Intan juga memiliki daya tahan tinggi, dan berwarna transparan sehingga dapat dilalui oleh cahaya. Menurut Scientific American, bahan ini adalah konduktor panas terbaik yang ada di Bumi melebihi logam, namun ini tidak bisa menghantarkan listrik atau bersifat isolator. Hal ini dikarenakan kepadatan intan sangat tinggi, sehingga elektron tidak bisa bergerak bebas dalam struktur tatrahedralnya.
Baca juga: Cahaya, Apa Sih dan Bagaimana Sifat-Sifatnya?
Sementara itu, grafit jauh lebih lunak dibanding intan. Bentuknya berlapis-lapis, lembut, rapuh, dan juga berwarna hitam sehingga dapat menyerap cahaya.
Lain halnya dengan intan yang bersifat isolator, grafit bersifat sebagai konduktor atau penghantar listrik yang baik. Hal ini dikarenakan kepadatan grafit tidak terlalu tinggi sehingga elektron dapat mengalir dalam strukturnya secara bebas.
Untuk lebih jelasnya, brikut ini beberapa sifat dan karakteristik intan dan grafit:
Intan
1. Intan merupakan material paling keras
2. Intan bukan penghantar listrik yang baik (isolator)
3. Salah satu kristal yang sangat indah, banyak digunakan untuk perhiasan
5. Mengikat empat atom karbon membentuk struktur tetrahedral dengan ikatan kovalen
Grafit
1. Grafit material yang paling lemah
2. Grafit penghantar listrik yang baik (konduktor)
3. Digunakan sebagai bahan isi pensil
