Benua Australia merupakan benua paling kecil dibandingkan dengan lima benua yang ada di dunia. Dengan ukurannya yang kecil benua ini hanya mempunyai satu negara saja yaitu Australia. Lantas bagaimana dengan letak dan luas dari Benua Australia ini?
Benua Australia merupakan benua terkecil dengan luas hanya 8.945.000 km2 serta jumlah penduduk sekitar 35 juta jiwa. Secara astronomis benua Australia terletak pada 113°BT – 115°BT dan 10°LS – 43° LS. Letak astronomi Benua Australia ini berada di bagian bumi belahan selatan dan sebagian besar perbatasannya dikelilingi oleh Samudera dan lautan yang mengitari benua ini.
Secara geogafis di sebelah utara, Benua Australia berbatasan dengan Laut Timor, laut Arafuru, dan selat Torres. Sedangkan di sebelah timur Benua Australia berbatasan dengan Samudera Pasifik, Laut Tasman, dan Laut Coral. Sementara itu, Samudera Hindia berada disebelah barat. Benua Australia hanya ditempati oleh satu negara yaitu Australia. Hal ini merupakan salah satu keunikan benua Australia.
Baca juga: Letak Astronomis dan Geografis Benua Amerika
Dari sisi iklim, Benua Australia dibagi menjadi tiga yaitu tropis, subtropis, dan sedang. Hal ini dikarenakan wilayah Australia yang luas. Dikawasan tropis suhu udara berkisar antara 21°C – 27°C dengan curah hujan 1000-1500 mm, untuk subtropis berkisar 16°C – 21°C dengan curang hujan 500-1500 mm/tahun, sedangkan untuk iklim sedang suhu antara 10°C – 16°C dengan curah hujan antara 250-1000 mm/tahun.
Sejarah Benua Australia
Menurut sejarah, Benua Australia dihuni oleh penduduk asli bernama suku Aborigin, salah satu ras bangsa polinesia. Namun, setelah adanya eksplorasi dan ekspansi bangsa Eropa dalam menemukan “Dunia Baru”, maka Benua Australia lama kelamaan menjadi salah satu tanah jajahan bangsa Inggris dan memasukan Benua Australia ke dalam negara persemakmuran bersama Afrika Selatan, Malaysia, Hongkong, dan lainnya.
Setelah penaklukan Benua Australia, Inggris menjadikan benua terkecil ini sebagai “tanah pembuangan” bagi para narapidana yang dianggap meresahkan masyarakat Inggris dan para pembangkang kerajaan Inggris. Kemudian, Benua Australia menjadi tempat ras Eropa selain suku Aborigin.
Pemerintahan negara Australia masih mengekor pada Kerajaan Inggris dengan Ratu sebagai simbol pemerintahan dan diwakili Gubernur Jenderal sebagai pemimpin negara dengan menganut sistem monarki konstitusional.
